Coronas E-max o de zirconio: cómo se comparan ambos materiales

Cuando hoy en día los pacientes preguntan por las coronas, la conversación suele girar en torno a dos materiales: el zirconio (óxido de zirconio, a veces llamado circonio) y el disilicato de litio, ampliamente conocido por la marca e.max. Ambos son cerámicas sin metal, ambos pueden tener un aspecto natural y ambos se utilizan a diario en la odontología moderna. Sin embargo, se comportan de forma diferente, y esas diferencias importan a la hora de decidir cuál se adapta mejor a un diente concreto.

Ayuda plantear la elección no tanto como una competición, sino como una cuestión de adecuación. Un material ideal para un molar posterior sometido a grandes fuerzas de masticación puede no ser la primera opción para un diente anterior, donde la luz y la translucidez lo son todo, y lo contrario también es cierto.

El zirconio dental es una cerámica muy resistente a base de dióxido de zirconio. Suele fresarse a partir de un bloque mediante diseño digital y después se sinteriza, un proceso de calentamiento que le confiere su resistencia final. Su principal atractivo es la resistencia a la fractura, por lo que a menudo se considera para dientes que soportan mucha carga.

Las primeras formas de zirconio eran bastante opacas y de aspecto calcáreo, por lo que a menudo se recubrían con porcelana en las superficies visibles. Los zirconios más recientes y translúcidos han reducido considerablemente esa diferencia, y hoy muchas coronas se fabrican en un solo material y después se maquillan y glasean. Aun así, el zirconio suele seguir siendo algo menos realista en translucidez que las vitrocerámicas, sobre todo en zonas finas de la parte anterior de la boca.

• Alta resistencia al astillado y a la fractura
• A menudo adecuado para molares, premolares y puentes dentales
• Puede enmascarar estructura dental subyacente más oscura o pernos metálicos
• La translucidez varía según el tipo de zirconio utilizado

El disilicato de litio es una vitrocerámica. Puede inyectarse o fresarse y es conocido por su translucidez de aspecto natural, que permite que la luz lo atraviese y se refleje de un modo parecido al esmalte. Por eso es habitual en los dientes anteriores, donde las cualidades ópticas sutiles se aprecian más.

Es resistente para ser una vitrocerámica y puede adherirse al diente con cementos adhesivos, lo que puede ayudar a reforzar conjuntamente la restauración y el diente. Se utiliza en coronas, carillas e incrustaciones (inlays y onlays). Aunque es menos resistente a la fractura que el zirconio, a menudo se considera lo bastante robusto para muchas situaciones de un solo diente, dependiendo de la mordida y del espacio disponible.

• Translucidez realista y buena integración del tono
• A menudo preferido para los dientes anteriores y las zonas visibles
• Puede adherirse a la estructura dental
• También se utiliza en carillas e incrustaciones (inlays y onlays)

Toda corona requiere tallar el diente para dejar espacio al material. La cantidad de reducción depende del grosor mínimo del material, de la posición del diente y de cuánto deba cambiar su forma o su color.

Como el zirconio moderno puede ser resistente en secciones relativamente finas, en ocasiones puede permitir una preparación algo más conservadora en determinadas zonas. El disilicato de litio necesita un grosor suficiente para alcanzar su resistencia y su estética, pero su capacidad de adhesión puede ser una ventaja cuando la estructura dental es limitada. En la práctica, las diferencias dependen de cada caso, y su profesional clínico le explicará qué parte de su diente es probable que se reduzca y por qué.

Conviene recordar que la preparación para una corona es irreversible. Una vez tallado, el diente siempre necesitará algún tipo de recubrimiento, y las coronas tendrán que sustituirse en algún momento a lo largo de la vida.

Ningún material es superior en todos los aspectos. Los siguientes puntos resumen los contrastes generales, aunque cada caso puede variar, y de hecho varía.

• Resistencia: el zirconio suele ofrecer mayor resistencia a la fractura; el e.max es resistente para ser una vitrocerámica
• Estética: el e.max tiende a ofrecer una translucidez más natural; los zirconios más recientes han reducido parte de la diferencia
• Enmascaramiento: el zirconio puede ocultar con más facilidad una estructura dental oscura; el e.max puede dejar ver algo del color subyacente
• Adhesión: el e.max suele cementarse de forma adhesiva; el zirconio a menudo se cementa de forma convencional, aunque algunos protocolos permiten la adhesión
• Dientes antagonistas: las superficies bien pulidas de ambos materiales suelen considerarse respetuosas con los dientes antagonistas; las superficies rugosas, no

Como tendencia general, muchos profesionales se inclinan por el disilicato de litio para los dientes anteriores en pacientes con una mordida equilibrada, y por el zirconio para los dientes posteriores, los puentes más largos, las coronas sobre implantes y los pacientes que aprietan o rechinan los dientes. Sin embargo, se trata de tendencias, no de reglas.

Un cambio de sonrisa puede utilizar ambos: e.max en la parte anterior por sus cualidades ópticas y zirconio más atrás por su durabilidad. Con una cuidadosa selección del tono y una buena comunicación entre el profesional clínico y el laboratorio, ambos pueden lograr un aspecto homogéneo en la boca.

Es natural llegar con una preferencia, quizá tras leer sobre un material en internet. Sin embargo, la recomendación final depende de aspectos que solo pueden verse y medirse en persona: la cantidad de diente sano que queda, el color de la estructura subyacente, el espacio disponible, las encías y, muy especialmente, la forma en que sus dientes contactan al morder y masticar.

En la evaluación, su profesional clínico suele explorar sus dientes, tomar radiografías y escaneos y comentar las opciones con usted. Si rechina los dientes, puede recomendarse una férula de descarga nocturna, sea cual sea el material elegido. No dude en preguntar por qué se propone un material concreto para cada diente; una explicación clara es una buena señal de que el plan se ha pensado con detenimiento.

Si desea valorar si el zirconio, el e.max o una combinación de ambos pueden ser adecuados para sus dientes, una consulta organizada a través de VERAKS HEALTH es el lugar para comentar las opciones con un odontólogo colegiado.